Nadie sabe… nadie supo…. fue horrible… fue horrible…
Asi podria describirse los primeros metodos que se utilizaban antes de que inventaran el papel toilet:
Lo utilizamos todos los dias, todos! No hay quien se escape. Como dice el dicho:

Dicho esta afirmacion (que creo nadie podra negar), les muestro la breve historia de este maravilloso invento. Alguien deberia otorgarle un premio a su creador, y reconocerle los merecidos honores. Despues de todo, que seria de nosotros sin este particular invento? Alguna vez nos hemos puesto a pensar de donde viene? Ah, pero eso si, cuando te hace falta, hasta te hace sudar frio y te la ves horrible por obtener aunque sea el ultimo cuadrito!
A continuacion, de donde vino, como evoluciono, y lo que nos depara el destino!

Cuando en 1890 la compania Scott puso en venta el papel higienico en rollos, le causaba tanta verguenza aparecer asociada a una cosa como esa que decidio no poner su nombre en el empaque.

Pero una rapida mirada al pasado tal vez haga pensar al lector que nunca hizo el hombre un mejor papel que cuando invento el “suave y absorbente”.

En Roma se practico el habito de la limpieza que hoy se asocia con el uso del papel. Una esponja amarrada a una estacada y sumergida en un balde de agua salada estaba a disposicion en los bans publicos. Los usuarios compartian la herramienta, con la que se “refrescaban”.

En 1391 emperadores chinos ordenan la fabricacion de hojas especiales para el ban, de 0,5 x 0,9 metros de longitud.

Los colonos norteamericanos prefirieron las mazorcas de maiz hasta bien entrado el siglo XVIII. Entretanto, en zonas costeras se echaba mano de conchas marinas, y en islas como Hawai la variante local eran las conchas de coco.

En otras zonas rurales encontraban muy utiles los libros y revistas de toda clase. Cuando los periodicos se volvieron cosa comun en la sala de la casa, a principios del siglo XVIII, pronto se hizo del ban su “segundo hogar”.

El almanaque del agricultor venia con agujeros para una rapida accion de “lea y limpie”. Los catalogos de grandes almacenes, como Sears, no tenian desperdicio.

Sin embargo, el publico perdio “interes” en los ans treinta, cuando las tiendas comenzaron a editarlos en papel brillante. Aquello, dicen algunas fuentes, fue motivo de queja.

Traseros finos

Otra historia, claro esta, tenia lugar en castillos y mansiones.
Ricos y poderosos no sometian sus traseros a semejantes rigores. Los suyos estaban hechos para el algodon y la tela de encaje.

Podria decirse que 1857 marca el inicio de una cierta “democratizacion” del ban.

Ese an, el empresario neoyorquino Joseph Gayetti saco a la venta el que llamo, con todo orgullo, “papel terapeutico Gayetti”. Terapeutico, en verdad, dados los antecedentes: se trataba de hojas de papel especiales para el ban, aderezadas con humectante, y en presentacion de quinientas por paquete, a 50 centavos cada uno.

Gayetti no tenia el menor reparo en pregonar que “papel terapeutico” era hijo de su ingenio. De hecho, su nombre aparecia impreso en cada hoja.

Enrrollado y suave

Poco parece haber cambiado el papel de ban los siguientes treinta ans, hasta que Scott lo “enrolla”.

En aquel entonces, intermediarios dieron la cara por la apenada compania, y asi como el hotel Waldorf de Nueva Cork aparece como uno de los nombres grandes en el negocio del papel higienico.

En 1932 la depresion obliga a los fabricantes a repensar su estrategia de ventas. La marca Charmin introduce el paquete economico de solo cuatro rollos.

Pero, quizas, el gran reto para la tecnologia del papel higienico fue por largo tiempo el de lograr una fibra mas “gentil” al tacto.

En este sentido, la introduccion del papel de dos capas en 1942 por parte de la empresa St Andrew, en Inglaterra, fue un avance notable.

La importancia del papel de ban para el hombre moderno fue reconocida, de algun modo, en 1944, cuando el gobierno de EE.UU. distinguio a una de las fabricantes, Kimberly-Clark por sus “heroicos esfuerzos” en la provision el producto a los combatientes durante la II Guerra Mundial.

Hoy los hay de todos los colores, texturas y empaques. Y aunque de tanto en tanto algun fabricante sorprende, parece que la evolucion del rollo ha tocado techo.

Inventores japoneses amenazan ahora con convertirlo en una especie en vias de extincion: en 1999 se dio a conocer el “inodoro sin papel”, un aparato que lava, enjuaga y seca las partes del usuario automaticamente.

Que nos espera?

El bidet integrado, consta de una boquilla del taman de un lapiz que sale de la parte de abajo del asiento del inodoro y lanza un chorro de agua. En ningun momento la boquilla entra en contacto con el cuerpo del usuario. La boquilla tambien es auto-limpiable y se limpia a si misma antes y despues de cada operacion. Los modelos modernos tienen la logica de control unida a un sensor de presion en el asiento del inodoro, y opera solo cuando detecta que el asiento esta ocupado. Los primeros modelos no disponian de este mecanismo de seguridad, por lo que los usuarios curiosos que pulsaban los botones mientras miraban el inodoro recibian un chorro de agua tibia en la cara.